Bezoek aan de Colombiaanse hoofdstad. We maken een wandeling over de fruit- en groentemarkt van Paloquemao. Vervolgens trekken we per kabelbaan naar de top van de Montserrat-heuvel van waaruit we een mooi zicht krijgen op Bogota en omgeving. We verkennen het koloniale centrum ’La Candelaria’, met z’n talrijke koloniale kerken, het regeringspaleis en de Plaza Bolivar. We bezoeken eveneens het befaamde Goudmuseum dat een rijke collectie precolumbiaanse kunst herbergt en het Botero-museum.  (O-A)

In de Alto Magdalena-vallei nam een van de grootste precolumbiaanse beschavingen afscheid van haar doden met religieuze monumenten en stenen beelden die de graven bewaken. Tot op de dag van vandaag echter is er maar weinig geweten over de makers van de beelden. Wellicht werden ze gemaakt tussen de 4de en de 15de eeuw na Christus. Bezoek aan het Archeologisch Park van San Agustin, waar we de beelden zien van Mesa A, B, C, en de 'Mirador'. Ook bezoeken we het nabijgelegen 'Bosque de Estatuas'. In de namiddag brengen we een bezoek aan een koffieplantage, waar we ingewijd worden in de geheimen van het koffieproces en kunnen proeven van een geurig bakje Colombiaanse troost met wereldfaam. (O-M)

Zo'n 40 km ten noordoosten van Neiva ligt een opmerkelijk stukje natuur: de Tatacoa-woestijn, een honderden vierkante kilometer groot gebied waar de erosie zorgde voor bizarre landschappen. Tijdens een wandeling verkennen we het 'grijze' en 'rode' deel van de woestijn. In de namiddag volgen we de Magdalena-rivier stroomafwaarts tot aan het stadje Honda, ook wel de 'stad der bruggen' genoemd vanwege de meer dan 25 bruggen die hier over de rivier liggen. In de koloniale periode was Honda een belangrijke havenplaats omdat de rivier tot hier bevaarbaar was. Tot het begin van de twintigste eeuw werden alle geïmporteerde goederen hier van de schepen overgeladen op o.m. muilezels en over de bergen naar Bogota vervoerd. De haven kende een grote bloei, wat te zien is aan de mooie herenhuizen in de stad. Hotel Las Trampas.  (O-A)   

We verlaten de rivier en trekken de Andes (Cordillera Central) in. Vanuit het kleine bergdorpje Murillo is bij helder weer de vulkaan Nevado del Ruiz te zien. Na een korte wandeling reizen we door het nationaal park 'Los Nevados', waar we kennismaken met de 'paramo', een ecosysteem boven de boomgrens maar onder de sneeuwgrens, een uitermate vochtige biotoop met een zeer specifieke plantengroei. We komen even tot boven de 4.400 meter en maken verschillende stops om te genieten van de flora, de prachtige uitzichten en de watervallen. We overnachten vandaag midden in de bergen. Ons hotel heeft toegang tot meerdere warmwaterbronnen en biedt een mooi uitzicht over de stad Manizales in de verte. Hotel Termales del Ruiz.  (O-M)

Met ‘Willys’, de typische 4x4 terreinwagens van deze regio, verkennen we de prachtige koffiestreek. We rijden de heuvels in naar het dorpje San Felix en maken van hier uit een ecologische wandeling door de ‘Valle de Palma de Cera’. Deze schitterende en weinig toeristische vallei is gekend om z’n ‘wax palmbomen’, de nationale boom die tot 70 meter hoog kan worden. In de namiddag is er nog even vrije tijd in het charmante Salamina. Dromen kiest heel bewust voor Salamina en de ‘Valle de Palma de Cera’ in plaats van de zeer toeristische regio van Salento en de Cocora-vallei. Salamina en de ‘Valle de Palma de Cera’ zijn minstens even mooi, zo niet mooier en men komt er geen hordes andere toeristen tegen. (O-M-A)

We trekken een ganse dag uit voor een verkenning van deze stad met veel contrasten. Met de metro reizen we naar de wijk Comuna 3, met z'n vele graffiti-kunstwerken en vernemen er hoe de buurt transformeerde van berucht naar hip. We bezoeken ook het stadscentrum waar we de vele beelden van Botero kunnen bewonderen. (O-M)

Het slaperige plaatsje Mompox was ooit één der belangrijkste handelssteden van Colombia en verbond via de Magdalena-rivier het hinterland van de Andes met de kust. Na de verzanding van z’n haven werd de stad langzaam vergeten door Colombia en de rest van de wereld en bleef gespaard van de moderniseringsdrang die in andere steden toesloeg,  waardoor de koloniale  gebouwen en de charmante sfeer er perfect bewaard bleven. We maken een wandeling langs de mooiste plekjes van Mompox en bezoeken een atelier waar naar aloude traditie goudfiligraan vervaardigd wordt.  (O-M)

Cartagena de las Indias, zoals de stad officieel noemt is ook gekend als de ‘parel van de Caraïben’. De stad ligt niet aan de Magdalena-rivier, maar was er wel mee verbonden door het Canal del Dique. In deze schitterende koloniale stad is de geest van de Spaanse periode nog bijna tastbaar aanwezig. Cartagena was een trekpleister voor piraten en boekaniers zodat werd beslist de stad te omwallen en te verdedigen met een aantal forten. Onze grondige verkenning van de stad brengt ons in de belangrijkste wijken. We komen o.m. langs de kerk en het klooster van San Pedro Claver, het paleis van de Inquisitie, de kathedraal, de kerk van Santo Domingo en de bastions van Santo Domingo, Santiago en San Francisco Javier. We kuieren door de charmante  straatjes, geflankeerd door koloniale gebouwen en omringd door oude stadswallen. Buiten de oude stad komen we bij het fort van San Felipe de Barajas, een mooi voorbeeld van seculiere koloniale architectuur.  (O-M)

Aankomst in Brussel.