Bezoek aan het koloniale stadsdeel van Lima, dat opgenomen werd op de lijst van het Unesco-Werelderfgoed en befaamd is voor onder meer zijn kunstig bewerkte houten balkons. We zien het centrale plein ‘Plaza de Armas’, omringd door statige regeringsgebouwen en de kathedraal van de stad, waar we ook een kijkje nemen bij de tombe van de conquistador Pizarro. Ook een bezoek aan de kerk van Sint-Franciscus en bijhorende catacomben ontbreekt niet op ons programma. Daarna leren we in het Pisco-museum alles over de nationale drank van Peru. ‘s Namiddags verkennen we de moderne wijken van de stad. In het Larco-museum bekijken we de immens rijke kunstvoorwerpen die de oude Peruviaanse beschavingen nagelaten hebben. (O-M)

We schepen in voor een twee uur durende boottocht naar de Ballestaseilanden, een zeereservaat waar duizenden vogels en zeeleeuwen te zien zijn te midden van ruw geërodeerde rotseilanden. Daarna rijden we verder naar Nazca en houden onderweg halt in de oase van Huacachina, gelegen in een Sahara-achtig landschap. In de latere namiddag maken we een vlucht van drie kwartier over de mystieke Nazca-lijnen, gigantische tekeningen in de woestijn waar nog steeds geen sluitende verklaring voor bestaat. Slechts vanuit de lucht krijgen we een echt idee van de dimensie van dit raadselachtige fenomeen. Hotel Casa Andina Standard. (O-A)

Uitgebreid bezoek aan deze koloniale parel aan de voet van de Mistivulkaan. We genieten van de kleurenpracht in het Santa Catalina-klooster, waar ooit zowat 500 kloosterzusters in absolute afzondering leefden. De gelofte van soberheid werd echter niet altijd stipt gerespecteerd en in het klooster zien we nog sporen van de rijkdom die er verzameld werd. We nemen een kijkje in de al vaak door aardbevingen geteisterde kathedraal en in de jezuïetenkerk La Compañía. In het Santuarios Andinos-museum zien we de wereldberoemde mummies van de Ampato-vulkaan en leren we meer over het capacocha-ritueel, waarbij kinderen werden geofferd om de goden tevreden te stemmen. (O-A)

Rit door de canyon tot bij Cruz del Condor, één van de diepste punten van de kloof, waar de mythische condor in sierlijke bogen over het ravijn zweeft. Deze enorme vogel kan een spanwijdte van bijna 3,5 meter bereiken en zorgt vaak vroeg in de morgen voor een onvergetelijk schouwspel. De kans bestaat dat één van deze dieren zo dicht boven uw hoofd voorbijglijdt dat u de wind langs hem heen hoort ruisen, terwijl u aan de rand van een duizelingwekkende kloof staat. Spannend! Vervolgens houden we halt in enkele typische dorpjes met hun vaak heel mooie, koloniale kerkjes uit vulkanisch gesteente. In de namiddag rijden we via de Laguna Lagunillas verder door de altiplano naar Puno, gelegen aan het Titicacameer. Hotel Casa Andina Premium. (O-M-A)

We laten het Titicacameer achter ons en bezoeken de mysterieuze graftorens van Sillustani. Daarna voert de tocht naar Cuzco ons over de altiplano met z’n typische dorpjes en schitterende vergezichten. Halte bij Rumicolca, de toegangspoort tot de heilige vallei der Inca’s. We bezoeken het kerkje van Andahuaylillas, de zogenaamde Sixtijnse Kapel van de Andes, waar we prachtige voorbeelden zien van de werken van de 17de eeuwse School van Cuzco. Een bezoek aan de intrigerende archeologische site van Tipon zorgt voor een passende introductie tot de wereld van de Inca’s. Hotel Novotel. (O-M-A)

Vroeg in de ochtend reizen we per trein naar de befaamde ‘Verloren Stad’ in het hart van de Andes: Machu Picchu. De site werd in 1911 ontdekt door Hiram Bingham. Hij dacht de laatste stad der Inca’s, Vilcabamba, gevonden te hebben, maar toen later het échte Vilcabamba werd ontdekt, begonnen de speculaties omtrent Machu Picchu. Wat was dit dan? We zoeken het ter plekke uit en verkennen uitgebreid deze parel van de Inca-architectuur. Er is ook wat vrije tijd om op eigen houtje door de labyrintische ruïnes te dwalen of tot bij de Zonnepoort te wandelen. In de latere namiddag reizen we terug naar Yucay. (O-A)
Sinds 2018 is een ingangsticket voor Machu Picchu nog slechts geldig voor 4 uur. Door een extra ingangsticket te voorzien, zorgt Dromen ervoor dat u dit unieke bezoek niet op een drafje hoeft af te haspelen.

Een rustige dag in Cuzco. We genieten er van de aangename sfeer en bezoeken de immense kathedraal die door de Spanjaarden werd opgetrokken met bouwmateriaal van de Inca-site Sacsayhuaman. We verbazen ons over het vakmanschap van de Inca-bouwmeesters in de voormalige zonnetempel, de Coricancha. De Spanjaarden bouwden op die tempel hun Santo Domingo-kerk en -klooster. Pas na een zware aardbeving in 1950 werden de onderliggende Inca-muren herontdekt. We wandelen ook door de pittoreske San Blas-wijk. In de namiddag is er wat vrije tijd om op eigen houtje de mooie straatjes verder te verkennen. (O-M)

Per kano varen we over het Sandoval-meer, waar zich een aantal diersoorten ophouden zoals de bedreigde reuzenotter, de blauwgele ara, de brulaap, de zwarte kaaiman en één van ‘s werelds grootste zoetwatervissen, de arapaima gigas, die tot wel drie meter lang kan worden. In de namiddag trekken we naar het Canopy Visitor’s Centre waar we eerst alles leren over de constructie van deze bruggen in het bladerdak en daarna een tocht maken tussen de toppen van de bomen van het primaire regenwoud, op ongeveer dertig meter hoogte. Met wat geluk zien we hierbij roodsnaveltoekans, kolibries, trogons, eekhoornaapjes en drietenige luiaards. (O-M-A)

Aankomst te Brussel.